El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) ha ordenado a sus agentes suspender las paradas de vehículos para arrestar a inmigrantes, según reportes que citan fuentes federales con conocimiento de la decisión. El anuncio se produce después de la muerte de dos personas que conducían sus vehículos en sendos operativos de la policía migratoria en Houston, Texas, y Biddeford, Maine, en menos de una semana.
La medida entraría en vigor inmediatamente en todo el país hasta nuevo aviso, de acuerdo con la información adelantada por la cadena conservadora Fox y luego confirmada por varios medios nacionales. El ICE, no obstante, continuará parando vehículos en ciertos casos de personas con antecedentes por delitos graves o violentos, según Fox.
Consultado por EL PAÍS, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), del que depende el ICE, no ha querido confirmar la nueva medida y se ha limitado a decir: “Siempre estamos evaluando nuestros procedimientos para mantener seguros a nuestros agentes y sacar a los delincuentes de nuestras calles. No revelaremos ni discutiremos tácticas de las fuerzas del orden”.
El hecho más reciente ocurrió el lunes en Biddeford, Maine, en el noreste del país, donde un agente del ICE mató a un migrante colombiano de 26 años que salía en automóvil de una vivienda que estaba siendo vigilada por las autoridades migratorias. El DHS ha dicho que el conductor, identificado posteriormente como Joan Sebastián Durán Guerrero, había intentado escapar y había puesto en peligro al agente que disparó. Organizaciones locales de defensa de los inmigrantes aseguraron que el hombre tenía permiso de trabajo y un número de Seguro Social.
El senador independiente de Maine Angus King ha dicho que la víctima no era la persona que buscaban las autoridades y que los agentes involucrados en el tiroteo no llevaban cámaras corporales. También ha dicho que el FBI encabeza una investigación sobre el suceso.
El DHS dijo en un comunicado el lunes que el ICE “estaba llevando a cabo una vigilancia específica en el último domicilio conocido de un extranjero indocumentado con una orden de expulsión definitiva. Un extranjero salió de la residencia en un vehículo. Agentes del ICE intentaron interceptar el vehículo. Este intentó huir del lugar y, ante el temor por la seguridad pública, un oficial disparó su arma”.
Seis días antes, el 7 de julio, agentes del ICE mataron a tiros al inmigrante mexicano Lorenzo Salgado Araujo, de 52 años, durante un operativo en Houston, Texas. Las autoridades dijeron que el hombre intentó embestir a los agentes con su auto, pero testigos y autoridades locales han cuestionado esa versión. Salgado, quien vivía desde hace 35 años en EE UU, se dirigía a trabajar en la construcción junto a otras tres personas, entre ellos su hermano, cuando vehículos sin identificación de la agencia comenzaron a perseguir su camioneta.
El DHS informó inicialmente que Salgado había intentado evadir el arresto, y que embistió un vehículo oficial e intentó atropellar a un agente, que disparó en defensa propia. Sin embargo, los tres pasajeros de la camioneta luego contaron que no había ningún agente frente al vehículo y que los disparos fueron desde un costado. En videos del incidente en redes sociales no se ven daños en los vehículos por la supuesta embestida.
La representante demócrata de Texas Sylvia García dijo en una rueda de prensa junto al hijo de Salgado que la familia “y todos los votantes necesitan respuestas” de por qué se usó fuerza letal. “No podemos confiar solo en la versión del ICE”, señaló. El hijo de Salgado, Ronaldo, de 29 años, describió a su padre como “un hombre de familia trabajador” que “no quería nada más en la vida que mantener a su esposa y ver a sus hijos convertirse en grandes personas”.
Después, el director interino del ICE, Daniel Venturella, reconoció que Salgado no era el objetivo de la operación, ni tampoco su hermano, sino que los agentes buscaban a otra persona y comenzaron a seguir la camioneta porque confundieron a uno de los pasajeros con quien buscaban.
Los testigos señalaron que los agentes sacaron a Salgado de la camioneta todavía con vida y lo esposaron boca abajo mientras se desangraba. Luego fue trasladado a un hospital y declarado muerto. Los forenses calificaron la muerte como homicidio por herida con arma de fuego.
La nueva directriz no implicaría el fin de los operativos migratorios, sino un cambio en una de las tácticas que el ICE ha estado utilizando, a medida que se intensifica la ofensiva antiinmigrante ordenada por la Administración de Donald Trump.
Los agentes de inmigración mataron en enero a dos ciudadanos estadounidenses durante operativos en Minneapolis. Renée Good, de 37 años, murió el 7 de enero después de que un agente de ICE disparara contra su vehículo. Alex Pretti, un enfermero de 37 años, fue abatido el 24 de enero por agentes de la Patrulla Fronteriza cuando observaba un operativo. Las muertes generaron fuertes protestas. Tras meses de disputas, el Gobierno federal entregó esta semana a los fiscales de Minnesota videos de cámaras corporales y otras evidencias que había retenido. Hasta ahora no se han presentado cargos por las muertes.
EL PAÍS
